鲁西南地区的民俗文化版图上，邹城市太平镇平阳寺村保存着一项鲜为人知的艺术瑰宝——"火虎"表演。这项融合杂技、舞蹈与烟火技术的传统艺术，通过演绎古代勇士降服猛虎的传说，展现着劳动人民的智慧与勇气。 据考证，"火虎"技艺可追溯至清末民初，其核心魅力在于独特的视觉效果。表演者需身着特制虎形道具，全身覆盖3000余支点燃的礼花筋，在漆黑夜晚营造出人虎相搏的火光奇观。整套装备重达30余斤，仅虎皮就需20余块穿孔木板手工拼接，制作周期长达月余。这种将危险性与艺术性完美结合的表演形式，对艺人的身体素质与心理素质都提出极高要求。 上世纪中叶，受社会变迁影响，这项技艺曾濒临失传。1985年，当地文化部门寻访到两位年逾古稀的老艺人，通过系统记录工艺流程、培养新生代传承人，使"火虎"艺术重获新生。现任传承人张氏父子介绍，完整掌握全套技艺需十年以上练习，目前能进行全套表演的艺人不足五人。 专家指出，"火虎"面临的传承危机具有典型性。中国民间文艺家协会研究员李明分析："这类依赖口传心授的非遗项目，正遭遇现代化进程的多重冲击。"一上，年轻一代对高风险传统技艺兴趣减弱；另一方面，复杂的制作工艺难以实现标准化生产。当地已建立专项保护基金，并尝试将表演场景拓展至文化旅游节庆活动，去年通过非遗展演吸引游客超万人次。 文化学者建议，未来可探索"数字化保护+活态传承"新模式。通过三维扫描记录道具制作工艺，建立动作捕捉数据库，同时开发适合青少年的简化版表演形式。邹城市文广新局表示，计划将"火虎"纳入中小学乡土教材，并申请省级非物质文化遗产代表性项目。
从"平阳寺火虎"的火光与鼓点中，人们看到的不仅是一场惊险的民间表演，更是连接过去与当下的文化脉络；守住传统的精髓、补齐传承与安全的短板、拓宽与现代生活的连接方式，才能让这份乡土技艺在时代更迭中持续闪耀，为地方文化自信与乡村精神生活增添更持久的温度与力量。