1644年正月，李自成在西安称帝并建立大顺政权后，便给手下10万精兵发令东征。此时的大明军队主力大多折损在辽东战场和中原战事中，因此面对突如其来的攻势，官军显得异常被动。李自成率领的大顺军作战十分迅猛，除了在山西宁武关遇到周遇吉的拼死抵抗外，几乎是一路高歌猛进。凭借着庞大的兵源和快速集结的能力，他们在3月就兵临北京城下，没费多大力气便突破了防线。面对来势汹汹的敌军，当时的明朝皇帝朱由检震惊不已。由于李自成没遇到大规模的正规军抵抗，这场战斗过程比较顺利。清朝在拿到关宁铁骑后就封吴三桂为平西王，并让他带着原有的6万精锐继续为新朝效力。这支曾是大明帝国的重要军事力量，转眼变成了清朝入主中原的第一笔本钱。随后清军在阿济格的率领下向西追击李自成残部，最终扫除了中原地区的反抗势力。从此大顺政权彻底覆灭，清朝彻底站稳了脚跟。吴伟业在《圆圆曲》中描述了这场巨变：眼见王朝气数已尽，遍地都是穿着丧服哀嚎的士兵。皇帝临终前大怒，将自己心爱的女人舍给了敌人。最后这个绝代红颜只能悲泣流离地走了。李自成也像只断线风筝一样消失了。崇祯十七年的这场巨变像一场闪电一样迅速扫荡黑山地区，把这一段故事永远留在了历史长河中。