最近，咱们国家有个科研团队搞明白了，为什么有人觉得疼还挺开心，有人却被疼得情绪低落。其实，全世界大约20%到30%的成年人都有慢性疼痛这毛病，在这部分人群里，约59%的人还得跟抑郁、焦虑打交道。这种疼痛和情绪一块儿发作的情况，不光让病人难受，也给看病和社会经济都增添了负担。记者打听到，复旦大学类脑智能科学与技术研究院认知神经科学中心的肖晓、Trevor Robbins还有冯建峰团队，终于找到了那个让疼痛升级成负面情绪的开关。 他们把大约3万名正常人和疼痛患者的数据整合起来，研究了十年左右。结合老鼠的慢性疼痛模型，从脑结构到细胞机制，团队探究了疼痛变情绪障碍的规律。研究发现，大脑里的海马区在这过程里扮演着重要角色。刚开始疼的时候，海马区会变大、认知变高；要是疼久了，这个区域就会萎缩、调控能力变差。他们锁定了一个关键部位——齿状回。这个小小的脑区很特别，它是成年人还能产生新神经元的地方。 实验表明，疼的时候齿状回里的新神经元会被激活，海马体积和认知功能都会提升；但要是一直疼下去，这个区域就会过度激活，兴奋和抑制的平衡被打破，神经元就会死掉。更神奇的是，把小鼠的齿状回破坏掉后发现它们还是能感觉到疼，但不会变得焦虑、抑郁。这就证明齿状回是把疼痛变成情绪问题的关键因素。 肖晓说疼痛不一定都是坏事，它能让人注意到身体不对劲。所以他们没有想着怎么完全止痛，而是想帮人们跟疼痛和平共处。团队发现干预小胶质细胞这种免疫细胞是个好办法，既能阻断情绪障碍又不影响正常功能。目前他们已经找到一种药能抑制小胶质细胞，能降低患者出现抑郁焦虑的几率。 冯建峰院长说这项目涉及分子、影像还有行为学好多方面，目标就是把动物实验的成果真正用到临床上。以后他们还会研究海马区怎么接收感觉信息和传递情感信息。