长期以来，北京和上海作为国内创新高地，科技研发和创新资源集聚上表现突出；北京连续九年位居自然指数科研城市全球榜首，研发投入强度长期保持在约百分之六；上海已建、在建和规划建设的重大科技基础设施达二十个，科创板上市企业总市值居全国首位。但以单一城市为主体的创新格局，在实践中逐渐显现结构性矛盾。问题的关键在于，北京、上海虽然创新资源充足、研发能力强，却受制于产业发展空间不足、产业链与创新链衔接不够完整等因素。过去较常见的做法是研发与产业化、制造相对分离，导致创新成果难以高效转化为现实生产力。“创新孤岛”不仅造成资源利用效率不高，也压制了周边地区的产业承接与发展潜力。
从单一城市“强引擎”到城市群“强系统”，国际科技创新中心的扩围说明了创新治理思路的升级：不仅关注资源集聚，更重视协同效率；不仅追求指标领先，更强调把成果转化为现实生产力。把区域协同的基础工作做实，把要素流动中的堵点打通，才能将扩围形成的新布局转化为高质量发展的新成效。