古人们当兵可是有着一套严格的标准的，从魏武卒到新军，不同朝代对身高、体力、年龄等都有各自的要求。先说战国时期的魏武卒，这个被裴胭称为“特种兵鼻祖”的兵种，选拔条件可是相当苛刻。士兵需要穿上重达30公斤的“三属之甲”，手握拉力高达600斤的“十二石弩”，背上50支箭，扛着戈，还要戴着头盔、佩剑，身上再装上三天干粮。这么多装备加起来，士兵还得在半天内跑完全程41公里。裴胭用这样的标准描述了战国时期的魏军实力。汉王朝的选拔则显得比较冷酷，士兵的身高被死死卡住。汉代标准是六尺二寸，也就是1米43厘米，低于这个线的士兵直接被判定为“罢癃”，免除兵役。另外，汉代士兵的服役期也非常长，从23岁开始服役，要到56岁才能退休成为平民。三国时期乱世抓丁是常有的事，曹操的青州兵、孙权的“基佬兵”都是这样来的。唐朝的府兵制和募兵制则显得灵活些。府兵制下20岁起役60岁退休；而唐玄宗骑兵卫队的标准放宽了许多，五尺至五尺七寸也就是约1.50米至1.71米就可以参军。陌刀队主将李嗣业身高七尺约2.1米，让人感到惊讶；但所谓“陌刀兵人均两米”纯属夸张说法。赵匡胤在宋朝创立了募兵制，用木挺刻度尺把宋军分成五等：从五尺二寸到五尺八寸也就是1.62米到1.81米不等。最高等级的龙卫军门槛是1.81米，成为古代“最严身高兵种”。清朝早期有明卫所制主要依赖世袭兵；到了清末新军时期引入西方体检表给出南北双线标准：南方四尺六寸即147厘米，北方四尺八寸即153厘米。虽然看起来比北宋矮一截，但反映了清代后期国民体质的退步。 这个变迁让我们看到了中国古代军队选拔标准的变化过程：从战国时期的极限体能考验到宋代精细化体检管理。同时也能感受到中国古代军队文化的演变与时代的进步。