北京时间周五凌晨，意大利队将在主场迎战北爱尔兰，争夺世界杯决赛圈的入场券。球员时代的加图索以在大场面前睡不着觉出名，这次他坦言，凌晨四五点就会自然醒。为了应对这种情况，他感谢了队医平切拉医生给他服用的小药片。 加图索提到北爱尔兰会不断用长传把球送到禁区，对手的门将能踢出70到80米的长传。对手球员争抢第二落点的能力很强，意大利队必须在这方面表现出色。球员们对情况很清楚，也知道每场球都要拼尽全力。 意大利队主帅加图索认为，现在的球员很“进化”，他们会自己研究比赛和战术，这让比赛变得更加复杂。巴斯托尼参与了30-35%的合练，斯卡马卡的恢复进度稍微慢一些，但他们都参与了训练。曼奇尼、波利塔诺和卡拉菲奥里状态都不错。 这次和北爱尔兰的比赛对加图索来说是执教生涯中最重要的一场比赛。里皮曾评价加图索和自己很像，认为他是优秀的学生之一。加图索看到里皮的评论后深受感动，也表达了感谢之情。 意大利队还进行了点球练习，雷特吉依然是第一选择。加图索表示，球队也考虑了其他点球手的可能性，“这次比赛可能进入点球大战，所以我们准备好了。”