李固这个人，靠着写文章，给东汉朝廷的昏暗局面带来了光亮。最开始的时候，他根本就不喜欢做官，而且还特别安静。他知道自己学问很深，也不骄傲，在汉中还有洛阳这两个地方名气可不小。司隶校尉连续五次推荐他当孝廉，益州刺史也让他做茂才，但他都找借口推辞掉，专心读书。《资治通鉴》里说他看了很多书，是个大才子。官府每次召他去当官，他都装病不去。 顺帝在位的时候，地震、山崩还有火灾接连发生，他就下诏书要找那些质朴诚实的人。公卿大臣们都一致推选李固去应对这种情况。李固这才走上了策对的舞台。他给好友黄琼写了封信，劝他出来做官。他在信里举了伯夷、柳下惠的例子，说做人不要像他们那样太极端。又提到了樊英、胡安这些人，说名声大的人往往名不副实。李固在信末大声呼吁黄琼要大展宏图。 阳嘉二年的时候，洛阳发生了好几次地震、山崩和火灾。顺帝就召集大臣们推荐敦朴的人才。李固被大家推举出来了。他在应对时狠狠地批评了当时的弊端：外戚梁氏子弟都得到了过多的荣耀和权势；宦官中常侍的子弟们也一直享有官职；尚书负责传达皇帝的命令和管理国家大事，必须挑选好的人选。这些话说得很透彻，把马融还有张衡这些名人都比下去了，李固被定为策论第一名。 顺帝当场就采纳了他的意见：把那些坏宦官赶走，让宋娥离开皇宫。朝廷因此变得清明了不少。李固也因此进入了政治中心，被任命为议郎。 可惜的是，那些被罢免的宦官还有宋娥不肯放过他。他们伪造了一封匿名信诬告李固有罪。顺帝没仔细核实就派人去调查。 幸好大司农黄尚、尚书仆射黄琼和外戚梁商一起上书为李固辩解才让他保住了职位。不久之后他被派到广汉郡做雒县令。走到白水关时他脱下官印弃官回家闭门读书了。