农历马年将至，中央电视台纪录频道延续生肖文化传播传统，推出大型纪录片《一马当先》。该片在《萌兔的奇妙旅程》等前作基础上，聚焦这个古老物种，从多个维度梳理马与中华文明延续千年的关联。 从生物学角度看，马的演化是自然选择作用下的典型案例。考古研究显示，5500万年前的始祖马体型仅与犬科动物相当，经过数千万年的适应性进化，逐步形成单趾蹄、长面部等特征。“为速度而生”的生理结构，使其在草原生态系统中占据优势。纪录片还将公开中国境内早期马科动物化石的最新研究成果，为东亚地区马类进化研究提供重要补充。 在人类文明进程中，马的驯化带来关键变化。中国社会科学院历史研究所专家指出，约6000年前欧亚草原出现的驯马行为，推动了游牧文明的发展。我国商周时期出土的车马坑遗存表明，至迟在公元前13世纪，中原地区已形成较为成熟的马车体系。运输方式的革新，继续拓展了古代中国的政治版图与文化影响范围。 汉字体系也记录了马在中华文化中的特殊位置。据统计，《康熙字典》收录的马部汉字达119个，“骄”“驰”“骉”等字既描绘马的形态与动态，也承载了丰富的文化意象。北京大学语言学教授分析称：“这些文字构成的文化密码，反映出先民对马的细致观察与情感投射。”唐宋诗词中咏马作品数量显著高于其他生肖题材，亦从侧面印证了这种文化影响。 作为长期参与人类社会发展的重要伙伴，马在不同历史阶段承担着不同角色：汉代丝绸之路上的交通与贸易助力、唐代边塞诗中的精神象征、明清时期茶马古道上的经济纽带。中国农业大学畜牧史研究室指出：“中华文明的交流与拓展，在一定程度上也可视作人马协作的开拓史。”在现代社会，奥运马术、民族赛马等活动持续开展，也显示马这一文化符号仍然活跃。
从生物演化的细部到文明史的宏阔进程，马表现出生命的适应力与韧性；千万年来——人与马相伴共生——马的形象承载劳动、战争、贸易与梦想，逐渐沉淀为文化记忆，成为跨越时空的精神符号。《一马当先》以纪录片的视听表达，带领观众走近马族的自然与历史，也呈现央视在生肖文化传播上的一次新探索。这类文化记录与传播，有助于在新时代语境下重新理解传统文化的当代价值，引发观众对中华文明深厚积淀的思考与共鸣。