1839年3月，林则徐风尘仆仆赶到广州，他给道光帝当钦差大臣，专门来广东管鸦片的事儿。刚到地方，他就把沿路暗访搜集到的那些勾结洋人、偷偷运毒的坏蛋名字写出来，立马发电报给当地官员去抓。不管是哪个民族的商人还是洋行的跑腿，统统给抓起来问罪。这一招先声夺人，把禁烟后面的麻烦事全给扫清了。 林则徐把澳门当成了第一个目标。他连续发了几道命令，限着时间让葡商把烟土交出来还要签字保证。澳门总督边度没办法，连夜逼着3000箱鸦片运到马尼拉才暂时把这事儿压住。4月25日，林则徐又下了“最后通牒”：要是还有人藏着掖着不交，就把澳门封了彻底查一遍。边度只好搜出亚思藏的一点零碎烟土当众烧掉，顺便把货主也给办了。英商偷偷运的8箱鸦片也被截获销毁了。 到了5月底，林则徐派人直接闯进“夷楼”，一户一户清查。葡商被逼着画押说再也不敢带鸦片进来。澳门的烟就这样被彻底禁绝了。 接下来是在广州的决战。林则徐在黄埔海面设了个账篷限着时间让外商交货。英国商人义律虽然百般阻挠，最后还是交出了2万多箱；美国商人也跟着上交了1500多箱。加起来一共有三百多万斤鸦片，相当于当时英国一年走私到中国的总量。 林则徐下令在虎门海滩挖两个大坑把烟倒进去，再加海水、撒石灰焚烧。大火烧了二十三天，灰白色的烟土都被灌进石灰浆烧掉了。广东的百姓在岸边拍手叫好，喊得那个起劲啊。 销烟完了之后，林则徐逼着各国商人签保证书：“以后再来的船绝对不敢带鸦片；要是有带的，东西没收人判死刑。”义律带着英商退到了澳门和尖沙嘴的海面那边守着。 义律不服气，马上给伦敦发电报求着派兵来打。林则徐早就想到了这一步，提前加固了沿海的防御工事、征用了一千艘民船、还训练了一批水勇。英国政府担心打仗会损害东印度公司的利益，最后决定不出兵。 不过这场仗的导火线算是点燃了，“禁烟”眼看着就要变成“开战”。 虎门销烟震动了中国上下的人也惊醒了世界对中国的看法。法国作家雨果写信给林则徐说：“你把鸦片扔进大海的时候，也把世界对中国的偏见都给扔进去了。”这次禁烟运动成了中国近代史的第一块里程碑。从此以后一百多年里，“抵御外侮、自强不息”成了几代中国人共同的信念。