哎呀，听说最近天文学圈里出大事啦！《自然》杂志刚发表了一篇文章，把宇宙再电离发生的时间往前推了！记得吗，咱们平时听到宇宙再电离，往往觉得它是在大爆炸后很久才发生的，可这次研究说，这个过程早在大爆炸之后3.3亿年就开始啦！ 这事还是中国新闻社的记者孙自法在4月1日从北京带来的消息。大家都知道詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）那是很牛的嘛，这回它可真没让人失望，居然探测到了目前已知最早处于再电离过程中的星系之一！这可是个大突破呀，直接把宇宙再电离的时间定到了大爆炸后的3.3亿年以上。 话说大爆炸刚开始那会儿，宇宙可是滚烫的，后来慢慢冷却下来，质子和电子才结合成了中性气体，主要就是氢和氦了。那个阶段的宇宙其实还挺黑暗的，啥也看不见。不过等第一批星系亮起来之后情况就变了，尤其是莱曼连续区的紫外线光子，会被中性氢给挡住。如果有能量高一些的光子穿过了这些氢，就能把气体再电离，让宇宙对莱曼光子变得透明了。 虽然JWST之前也观察到过一些年龄不到3亿年就发光的星系，但一直没找到关于再电离的直接证据。直到这次，Joris Witstok和同事们发现了一个特别亮的星系——JADES-GS-z13-1-LA。这家伙可是在大爆炸后仅3.3亿年的时候就出现了Lyman-α信号呢！这说明这个星系发出的紫外线光子足够多，能激发周围的中性氢。而且它与地球之间几乎没有中性氢了，没法再把Lyman-α光子吸收回去。 论文作者还分析说，这次再电离的能量来源可能是大质量热恒星或者超大质量黑洞。不管是哪种情况，这次发现都给我们了解最早星系的性质提供了新视角，也把宇宙再电离的起始时间线给缩小了不少。大家有没有觉得这种太空探索特别有意思？丹麦哥本哈根大学玻尔研究所的Joris Witstok这次可是立了大功了！