在中国古代，农耕社会占据了主导地位，这意味着大多数人都是以种田为生。男耕女织的生活模式给家庭带来了稳定的收入来源，所以这种生活方式被广泛接受并延续下去。为了维护自己的统治地位，历代政府都把农业当作重要的产业来发展，给它特别重视。政府还规定了社会等级秩序，士农工商分别排在不同的位置。这个等级制度下，农民虽然地位比工匠和商人高一些，但实际上他们的生活过得最穷。许多所谓的农民其实没有自己的土地，他们只是为地主阶级打工。这些佃户们辛苦劳作一年，收获的粮食只能留自己一份，剩下的都给了地主。很多人整年下来连温饱都勉强维持，一旦遇到生病或者自然灾害，往往就会家破人亡。 既然农民生活如此艰难，为什么不自己去开垦荒地呢？这个问题涉及到许多因素。生产力不够发达是一个主要原因。古时候没有现代的农具和技术支持，开垦荒地需要花费大量时间和精力。此外还存在着上层剥削和自然环境的限制。政府也没有提供足够的支持给农民去开荒。如果朝廷给了明确的法令鼓励开垦土地，农民就会积极行动起来。但是随着国家逐渐腐化衰败，政策变得越来越没用，原本用来帮助农民的政策反而成了害民的工具。随着王朝衰落下去，农民的生存环境变得越来越困难。他们宁愿在地主压迫下吃苦受难也不愿意再去冒险开荒了。