新春佳节期间，大家常听朋友说自家水仙很香。北京国际竹藤中心的园林花卉与景观研究所里，记者有幸走进这里，想弄清楚水仙这种素有“凌波仙子”美誉的花卉究竟是怎么培育出来的。实验室里，助理研究员马艳军正拿着解剖镊小心翼翼地拨开水仙花瓣，通过体视显微镜观察花里面正在发育的副冠、雄蕊和雌蕊等形态。 马艳军告诉记者，中国本土的水仙品种主要有单瓣的“金盏银台”和重瓣的“玉玲珑”。这些品种的香气很浓郁，而且每年春节都能按时开花，所以大家觉得它把自然节律和人文情感连接在了一起。这香味是水仙区别于其他花的一大特点。不过呢，研究团队也有困惑，比如水仙花色怎么形成的？香气为什么这么特别？这些问题在分子层面上还没搞清楚，这就阻碍了我们去培育花色更丰富、香气更好闻、抗性更强的新品种。 最近他们在这方面取得了突破。以前大家要观察基因活动很困难，现在他们发明了一种精细的取样方法，能捕捉到不同发育时期花器官的关键瞬间。经过研究发现了几个调控花型、花色还有花香的重要基因，包括好几个调控花器官的MADS-box转录因子。还有3个专门调控花色的MYB转录因子也被找到了。更有意思的是，有两个MYB转录因子被证实不仅能管花色还能管花香——这在石蒜科植物里还是头一回发现呢。 这个发现就像在细胞核里找到了既掌管调色盘又管香料厂的总经理一样。除了这些还有更关键的两个参与花香萜类代谢途径的基因HDR和TPS也被锁定了下来。这就找到了中国水仙香味是怎么来的源头，也解释了它跟那些没有香味或者味道淡的洋水仙到底有什么不一样。 在马艳军看来，做研究不光是为了种出更好看更香的花来。深入了解中国特有植物的遗传本质非常重要，只有读懂它才能更好地保存和利用它，避免种质资源流失或者变得千篇一律。这次春节是丙午马年，马艳军许下心愿说：“随着研究不断深入，中国水仙一定能绽放出更绚丽多彩、香味更浓郁的新样子。”