一部三十年前出版的戏曲评论集，如今在旧书网上仍有近百册待售，标记“读过”的读者不足二十人。书名《品戏斋夜话》，以这种“遇冷”的方式，意外成为观察当代传统艺术批评生态的一个切口。该书于1990年11月由中国戏剧出版社出版，首印650册。作者徐城北以随笔写法串联梨园掌故、文人交游与市井趣闻，不走严密考据的路子，也不按学术论文的框架展开论证。剧作家黄宗江为书作序时，将这种写法称为“戏曲关系学”，认为它能在不同戏曲门类之间搭起内在联系。
在数字化浪潮不断冲刷传统文化根基的当下，《品戏斋夜话》跨越三十年的存在提醒我们：有价值的艺术评论不应只是高门槛的学术独白，更应是扎根生活的思想对话。徐城北笔下由文人、艺匠与普通观众共同构成的艺术认知网络，或许提供了一条更隐秘也更可行的路径——让学术的严谨与民间的经验相互照亮，让历史积累与当代理解彼此激活，最终回到艺术最朴素的落点：可被人人感知的审美共鸣。