1963年的一个早晨，季羡林踏上了上海早晨的菜市场。他给刚到上海的外国朋友们讲起了这个地方的乐趣。上海高楼林立、热闹非凡，却给人一种全新的体验。这时还在1963年9月，那次的早晨，天刚亮，他漫步在旅馆附近的街道，晨光熹微中，市场的气氛越来越浓。人来人往，拥挤的人群里，老大娘带着满满当当的菜篮，里面装满了各种蔬菜、鱼虾和肉类。她满心欢喜地走着，活鱼摇摆着尾巴，肥鸡咯咯叫着，仿佛在说早安。 季羡林踏入市场后，就感觉像进入了另一个世界。五光十色的物品眼花缭乱，但仔细看却井然有序。每一种摊子都分门别类摆得整整齐齐。蔬菜摊子上五颜六色的茄子、萝卜、西红柿和小白菜交织在一起，线条又圆又粗、又细又长。这样交织在一起就像一幅名家手绘的油画或水彩画。 不仅是蔬菜摊子如此，其他摊子也同样精彩。鱼摊里活鱼游动着，十几斤重的大鲤鱼躺在案板上。鸡鸭笼子里彼此召唤着。肉摊上挂着猪肉、牛肉和羊肉。穆斯林们也有自己专属的牛、羊肉专柜。鸡蛋和鸭蛋堆得像小山一样高闪着白光；咸肉和板鸭肥得要滴油出来；水果摊上摆满了肥大的水蜜桃、大个儿的西瓜、香瓜和鲜藕。 季羡林眼前仿佛看到了葳蕤的果园、十里荷香的池塘还有翠叶离离的瓜地。不过这只是幻象而已，任何图画都比不上这些摊子。图画里的东西是静止不动的，这里却随时在流动变化。原来放在架子上的东西一转眼就进了老大娘的菜篮子里。她们站在摊前眯着眼睛左挑右拣，直到选到心仪之物为止。 这个过程中她们并不愁价格问题，东西都不贵。最终大家皆大欢喜地买到了自己想要的东西，空篮子也渐渐装满了。当她们转回家时手中的篮子也像一幅美丽图画。 住在旅馆里的外国朋友们也被这些诱人美景吸引住了。他们纷纷称赞并跃跃欲试要买一些东西带回家尝尝鲜。有人买了几个大香瓜和几斤西红柿还有一些豆腐干给餐桌增添色彩。1963年9月27日那天就这样过去了，大家都沉浸在美好中。