听我慢慢讲，英歌舞的历史其实特别有意思，它从很早很早的祭祀仪式，慢慢变成了现在大家看的热闹舞剧。在那遥远的上古时代，潮汕的老祖先们就喜欢在篝火旁戴着面具跳舞，其实他们是为了驱瘟避疫，希望神明保佑平安。后来，中原的人带着秧歌还有军傩这种舞蹈来到了南方，因为方言的关系，“秧歌”就被念成了“英歌”。到了清朝乾隆年间，这就成了我们现在看到的英歌舞。 到了南宋末年，军队南下的时候，“军傩”这种能鼓舞士气的舞蹈就给英歌舞注入了刚劲的力量。不过真正让它活过来的，还是《水浒传》里的故事。那时候潮汕海防很紧张，老百姓都好习武，梁山好汉替天行道的形象正好符合大家的心理。所以现在的英歌舞队人数常定为36、72或者108人，刚好对应天罡地煞的人数。 红面关胜象征忠义，黑面李逵代表刚猛，脸谱就像判词一样。表演的时候大家喊着“驱邪除恶、祈福迎祥”，这跟潮汕民间的“营老爷”巡游仪式结合得特别好。神轿前面走，英歌后面跟，鼓声一响，大家就觉得邪魔都跑了。这样一来，英歌舞就从单纯的祭祀仪式变成了能讲故事的活化石。 英歌不光是跳跳舞那么简单，它其实融合了武术和戏剧。南派武术的招式像“玉人照镜”、“老树盘根”这些都被拆解重组，变成了舞步。清初的时候练武术是受限制的，大家就把长棒截短做成双槌来用。鼓手一敲鼓点，表演者就拳打脚踢起来，观众既能看热闹也能看出门道。 现在的英歌传统也没丢。现在核心招式已经有一百多套了，到处都能看到青少年舞队在练。1952年潮汕还成立了第一支女子英歌队，花木兰和穆桂英这些人物都登台演出了。马来西亚有个义兴英歌队是从潮阳那边学过去的，他们经常在海外表演呢。 当然创新也会有争议，有人怕改得太多会忘了原来的样子。不过只要守住“扬正压邪”的文化基因底色，英歌就能既保持庄严又跟上潮流。这场跨越了六百年的战舞还在潮汕的街巷里擂鼓呢。