2001年，历史学者刘恩东决定在北京定居，并把创作的重心放在了大运河文化上，从而开启了这段不解之缘。这次活动，他把关注的目光投向了大运河的历史。他指出，金代时，通州就凭借大运河北端货物中转站和核心粮仓的地位，迎来了众多客船，漕粮堆积如山，奠定了“一京二卫三通州”的格局。随着历史的演变，明清时期的漕运达到了顶峰，商贸活动也随之繁荣起来。航运、钱庄和仓储等行业相互依存，形成了独特的运河商贸文化。 北京市通州区文化和旅游局举办的“漕运之光：通州与大运河的繁华岁月”主题活动上，历史学者刘恩东对这句民谚进行了解析。他表示，通州位于北京东南部，是京杭大运河北端，现在是北京城市副中心和北京市人民政府所在地。在明清时期，通州是京师东大门，其重要性仅次于京师和天津卫。这个地区屯驻了重兵并修筑了城防工事，同时还是漕运终点。南方的粮食、丝绸和茶叶等物资在此卸船存储后通过陆路或水路运输进京。 刘恩东解释说，“防御”和“保障”的角色使得通州深度融入了政治经济体系中。他把“一京二卫三通州”这句民谚形容为反映了当时通州的重要地位。因为货物需要经过这里转运，所以这里效率的高低直接关系到京城的供应与社会稳定。 近年来，作为北京城市副中心，通州肩负着承接非首都功能疏解、推进城市功能重组和布局优化的任务。他强调绿色发展也是重要内容之一。活动期间，刘恩东还介绍了新时代大运河保护与发展的成果：通过持续生态修复，运河重现水清岸绿；老建筑修缮保留了城市记忆；传统民俗活动在创新中焕发新生；数字技术让历史变得更直观可感。 参加活动的市民表示这次形式新颖、内容生动的活动让大家轻松读懂了历史。他还赠送了书法家手书的“福”字和《金水巡天》系列连环画给参与者。刘恩东透露，他希望通过这次活动探寻大运河历史底蕴并播撒文化传承的种子。