在1988年，沙爱民看着我国首条沥青高速公路沈大高速通车后出现了基层开裂的严重问题，深刻意识到抗裂耐久对于道路建设的重要性。为了攻克这个难关，高强抗裂基层材料应运而生。随着绿色发展理念的提出，环保型路面也随之出现。智慧交通的发展更是推动了智能沥青的研发。到了2017年，长安大学积极推动“标准出海”，通过举办中美、中俄等多国公路工程标准对接研讨会和创办国际论坛等活动，与全球接轨。同时，长安大学还发起成立了国际交通基础设施工程标准联盟（TISA），并出版英文期刊《Journal of Road Engineering》，让中国声音传递到世界各地。2017年，9月10日，在南宁举行的高端沙龙上，沙爱民给工程师们讲述了他把沥青路面研究坚持了三十年的故事。他说，标准不是纸上谈兵，而是要把国家需求转化成技术语言。他强调科技创新对于标准的重要性，指出技术必须经过工程验证才能成为标准。此外，他还提到了工程师需要具备家国情怀和精益求精的精神。沙爱民谈到在国际对接过程中面临的种种挑战：语言、气候、资源和文化差异都是横亘在纸面与现场之间的沟壑。他认为目前最紧迫的任务是将中国标准翻译成为各国工程师能够理解和应用的语言。沙爱民提出先做区域协同再谈全球统一，“让标准先落地邻里再走向世界”。沙爱民还表示工匠精神需要体现在数据中，比如在裂缝允许0.3毫米时就要做到0.29毫米。 他强调技术与人文缺一不可，“技术是硬通货，人文是软实力”。沙爱民最后说：“标准是人写的也是人用的；写的人有情怀用的人有敬畏，标准才有生命。”这番话引起了在场听众的热烈掌声。