1939年出生在伊朗马什哈德的阿里·哈梅内伊，早年追随霍梅尼投身推翻巴列维王朝的运动。1979年伊斯兰革命胜利后，他迅速进入政坛核心。1981年到1989年他担任总统。1989年霍梅尼去世后，哈梅内伊成为伊朗最高领袖，掌控军队、司法、国家媒体和革命卫队大权。他是伊朗政权的核心人物，既是国家最高领导人，又是意识形态象征。他在外交上坚持“抵抗轴心”方针，给地区盟友支持，对美国和以色列保持强硬立场。这就是美以视他为首要目标的原因。如果拿下他，可能会打乱指挥体系、削弱士气并引发权力交接麻烦。不过伊朗权力体系并不完全依赖个人。专家会议和革命卫队能迅速行动保住局面。若他真有意外，短期内可能引发强烈报复情绪和更激烈行动；长期来看可能换了领导人政策未必变，甚至可能更强硬。 3月1日央视新闻报道特朗普在社交平台上发声说哈梅内伊已经不在了。早些时候内塔尼亚胡也表示哈梅内伊已经去世了。特朗普说哈梅内伊安保措施严实但还是逃不过美以情报和先进追踪系统监控。美以合作紧密把哈梅内伊和其他高官都干掉了。据以色列说他们和美国联手空袭达到了预期目的把哈梅内伊击杀了还打死了帕克普尔将军、纳斯里扎德将军以及沙姆哈尼啥。以色列军方说他们的首次空袭直奔高层官员集中地，哈梅内伊当时在戒备森严官邸开会时多枚导弹从天而降卫星图片显示官邸受损严重。 虽然特朗普和内塔尼亚胡都说哈梅内伊已经死了，但伊朗方面第一时间出来辟谣说他没死还在掌控局势。不过早些时候伊朗也说过袭击时他早被提前转移到安全地方了没多久伊朗国家电视台就宣布哈梅内伊已经去世确认了美以说法。 哈梅内伊官方媒体账号发了一张宗教符号照片有教士拿剑冲锋被认为暗示他牺牲了。这次事件反映了美以想通过“斩首行动”扭转局势但未必如愿还可能招惹更大动荡。