建安元年（公元196年），刘备集团面临一次关键的战略选择。在汉廷下诏征讨袁术的背景下，刘备虽看穿曹操“驱虎吞狼”的用意，仍因“汉室宗臣”的政治立场难以拒命，只得出兵。史载他仅留张飞镇守徐州，主力几乎全部外出，这种兵力安排也为之后的变局埋下隐患。
徐州之失并非单一因素所致，而是政治约束、战略部署、战术执行偏差与对手乘隙而入等多重因素叠加的结果；历史反复提醒人们：决定成败的往往不是某一仗的输赢，而是能否守住全局的“安全边际”。在复杂博弈中，稳住后方、管住节奏、算清成本，才更可能把主动权握在自己手里。