问题——背靠背再遇强敌，火箭下半场崩盘暴露短板。火箭队此前一晚刚以113比99击败多伦多猛龙队，转战丹佛后在背靠背第二场出现明显落差，最终以93比129大比分落败。前两节火箭仍能保持对抗强度——上半场仅落后6分——但易边后局势骤变，第三节被掘金单节轰下40分，分差迅速拉大，比赛提前失去悬念。杜兰特本场得到11分，未能在进攻端起到带动作用。全队投篮命中率43.3%，三分命中率仅12.1%；掘金则以55.2%的整体命中率和53.1%的三分命中率形成全面压制。
一场大比分失利往往比小分惜败更刺眼，却也更容易把问题暴露出来。杜兰特“赛程不是借口”的态度，指向职业体育最朴素的逻辑：结果取决于准备、执行和韧性。火箭要走出调整阵痛，需要把要求落到每一次回防、每一次轮转、每一次出手选择上。能否在接下来的主场比赛中把“该赢的回合”稳稳拿下，将成为球队重新找回节奏的重要起点。