玉米与小麦、水稻并称世界三大粮食作物,全球年产量达13亿吨,位居首位。
然而在我国,这一高产作物却鲜少出现在日常餐桌上,直接作为口粮消费的比例不足5%。
这一现象背后,折射出经济发展、饮食习惯演变与粮食安全战略之间的复杂关系。
农业农村部玉米专家指导组组长、北京市农林科学院玉米首席科学家赵久然介绍,在非洲多国及墨西哥、秘鲁等拉美国家,玉米饼、玉米粥至今仍是当地居民的主要食物来源。
我国在上世纪八十年代以前,玉米同样是许多家庭的重要主食。
随着经济水平提升,大米白面供应充足,口感更为细腻,玉米逐渐退出主食序列。
从营养学角度分析,玉米的淀粉颗粒较大,膳食纤维含量较高,传统加工方式单一,多为窝头、碴子粥等粗加工形式,口感相对粗糙,这是其被边缘化的主要原因。
但这恰恰忽视了玉米的营养优势:除淀粉外,玉米富含蛋白质、脂肪、矿物质和维生素,其膳食纤维有益肠道健康,升糖指数低于精米白面,更适合血糖管理需求。
当前,我国玉米的主要流向已发生根本性转变。
去年全国玉米产量超过3亿吨,约65%转化为畜禽饲料,支撑着肉蛋奶等动物性蛋白的生产供应。
近30%进入工业领域,加工成淀粉、酒精、玉米油等初级产品,进而衍生出糖浆、醇类等数千种工业制品,广泛应用于食品、医药、化工乃至纺织行业。
这种产业链条的延伸,使玉米从传统口粮转变为现代农业和工业体系的基础原料。
然而,这种消费结构也带来隐忧。
赵久然指出,过度依赖大米、小麦作为主食,不仅加大了这两类作物的供给压力,也未能充分发挥玉米的粮食安全保障作用。
在全球粮食供应链面临不确定性的背景下,提高玉米的直接食用比例,有助于优化国家粮食安全格局,增强应对风险的能力。
针对这一问题,专家建议从两方面着手:一是加强科普宣传,让公众认识到玉米的营养价值和健康功效,转变其"粗粮"的刻板印象;二是推动加工技术升级,开发玉米面条、饺子皮、烘焙食品等精细化产品,丰富食用形式。
同时,培育高叶酸、高花青素等功能性玉米品种,满足不同人群的营养需求。
从产业发展角度看,玉米主食化既是消费升级的新方向,也是农业供给侧结构性改革的重要内容。
通过技术创新改善口感,通过产品创新拓展应用场景,玉米完全有可能重新赢得消费者青睐,实现从"幕后"到"台前"的回归。
玉米并非“不适合当主食”，而是长期受口感偏好、加工供给和消费结构影响，主食属性被低估。
把玉米更好地请回餐桌，不是回到过去的“缺粮时代”，而是面向健康中国与粮食安全的新选择——让主食更营养、供给更稳健、产业更有韧性。