瑶海区的转变，源于对自身发展阶段的清晰判断；作为承载合肥工业记忆的老城区，这里一度受到生态欠账、产业结构偏单一等因素制约。进入新发展阶段——瑶海区坚持以人民为中心——把生态环境改善作为普惠的民生福祉，兼顾生态、营商、社会三大环境建设，逐步形成相互促进、相互支撑的发展格局。生态环保是高质量发展的基础支撑。瑶海区以水环境综合治理为切入点，二十埠河、南淝河水质提升至Ⅲ类优良标准，二十埠河获评省级幸福河湖。该区探索“1+1+4”工业用地修复治理模式，累计完成数千亩土地修复与安全利用，涉及的经验入选全国首批《新时代生态文明建设实践案例》。流域环境治理及产业融合发展项目入选省级项目库，为老城区生态修复与产业升级共同推进提供了可复制的样本。绿色空间的扩展为城市更新打开新空间。五年来，瑶海新建及提升绿化面积250万平方米，新增72个公园游园，“推窗见绿、出门入园”逐渐成为居民生活常态。曾经的工业遗迹钟油坊村，如今蝶变为花海与红杉林相映的生态旅游目的地——青年创意田园，并于2024年获评安徽省重点生态环境保护示范工程。从大型生态公园到街角“口袋公园”，不断延展的绿意重塑城区肌理，公园服务半径覆盖率达到国家生态园林城市标准。营商环境优化是推动产业升级的重要动力。瑶海区把优化营商环境作为新旧动能转换的关键抓手，推动老工业基地向创新集聚地转型。作为合肥智能机器人产业布局的重要板块，该区对接高端新型研发机构，加快公共服务平台、数据中心等基础设施建设。“中国网谷”产业园已集聚企业400余家，2025年营收规模较“十三五”末增长近十倍。物联网科技产业园入选“科大硅谷”创新单元建设试点，长三角数字科技示范园获评省小微企业创业创新示范基地。服务企业上，瑶海区突出效率与温度并重。“一网通办”实现全面覆盖，企业开办时限压缩至4小时内，“高效办成一件事”服务持续扩容。通过常态化“访企入村”和政银企对接，该区针对融资、人才等共性难题开展精准服务，助力企业纾困解难。受此带动，国家高新技术企业和科技型中小企业数量保持较快增长，产业生态健全。社会治理创新为高质量发展提供了保障。瑶海区推动社会治理从“管理”向“治理”转变，夯实高质量发展的安全底座。“窗帘之约”等基层治理探索从社区实践走向全国推广，表明了该区在共建共治共享上的持续创新。这些举措增强了邻里互助的氛围，深入营造安全、和谐、稳定的社会环境。
从“工业锈带”到“创新走廊”，瑶海区的实践展现了新发展理念在老城区转型中的现实成效。在推进中国式现代化进程中，如何统筹生态保护、经济发展和社会治理，实现多目标协同发力，瑶海给出了可借鉴的实践路径。经验表明，老城区不是包袱而是资源，关键在于用创新思维激活发展潜能。