2023年，中国女篮又一次站在冲击世界杯资格的关键位置上，对手这次是南苏丹女篮。面对这样的挑战，主帅宫鲁鸣给队员们定下了严格的规矩。为了准备这次比赛，队伍回顾了与欧洲冠军比利时女篮的较量。当时，中国女篮以65比80输给了对手，全队只拿到65分。尽管张子宇在这场比赛中贡献了20分并抢下11个篮板，内线还是没能发挥出应有的威力。韩旭得到了7分，李月汝更是只有6分的成绩。宫鲁鸣清楚地意识到，如果想要对抗比利时这样的队伍，两位主力中锋都得拿下15分以上的得分。与此同时，后卫线也没有给内线提供足够的支持。此外，全队在三分球方面表现惨淡，16次出手只命中3球，和对手15记三分形成了巨大反差。赛后在发布会上，宫鲁鸣谈到了这场比赛的意义：“对新一届国家队来说，与世界强队交手的经历非常珍贵。”他希望未来能多积累一些与高水平队伍交手的经验。他把比利时的比赛比作一场篮球艺术展，觉得对手在比赛节奏和战术执行上给自己带来了很多启示。宫鲁鸣也承认目前后卫线上的人才不足是个问题。等到韩旭、李月汝、王思雨这批核心退役之后，中国女篮的整体实力可能会受到更大的考验。回想小组赛阶段，中国女篮首战击败马里取得开门红，但次战输给比利时让他们遭遇了挫折。目前他们的战绩是1胜1负。这个小组里的前3名将直接晋级世界杯，接下来对阵南苏丹的比赛将直接决定出线形势。南苏丹女篮是一支起步较晚的队伍：2021年才首次亮相FIBA赛事，2023年在非锦赛取得队史首胜，2025年更是凭外卡身份获得第三名。尽管如此，在与捷克、巴西等队的同组PK中表现不佳：对阵捷克时以52比89落败，面对巴西时又以79比94输掉比赛。南苏丹还没有赢得过小组赛的任何一场胜利。在这个小组中除了比利时之外，巴西实力与中国接近，所以接下来对阵捷克、马里还有南苏丹的比赛必须确保三连胜。如果稍有闪失就有可能失去晋级机会。宫鲁鸣已经明确表态要认真对待这场对决，不容有丝毫大意。