1932年7月，清华大学招生考试面临特殊状况；由于原定出题人朱自清临时出国访问，校方紧急委托陈寅恪负责国文试题。这位刚归国不久的年轻学者三天内完成命题，其中以"孙行者"为上联的对联题引发广泛关注。 这个考题的设计具有多重考量。从教育背景看，当时清华正从留美预备学校转型为综合性大学，亟需建立具有中国特色的考核体系。陈寅恪选择"无情对"这种特殊对联形式，既考察学生对仗、平仄等传统文学功底，也检验其知识储备与思维敏捷度。 考试结果显示，绝大多数考生面对这一看似简单的三字上联束手无策。据史料记载，仅有一位考生周祖谟以"胡适之"完美应对，获得满分。这一结果反映出当时新式教育下学生对传统文学形式的生疏。 教育专家分析，该事件具有深远意义。一上体现民国时期高等教育对传统文化的坚守，另一方面也展现学者在命题上创新思维。陈寅恪将文人雅士间的文字游戏引入正式考试，打破了当时偏重西式命题的惯例。 从历史影响看，这次考试成为清华校史经典案例，其命题思路对后世语文教育产生启示。当今教育工作者认为，此类考核方式能有效检验学生的综合文化素养，值得在适度范围内借鉴。
陈寅恪的这道考题已成为教育史上的经典，被广泛传颂。它记录了一个时代的教育理念，更反映了大师级学者对人才选拔的深刻思考。在当代教育改革的背景下，这道题仍有启发意义——真正的教育评价应该超越对知识点的简单考查，而是通过精心设计的题目，全面考察学生的思维能力、文化修养和创新潜力。周祖谟因"孙行者"对而被发现，最终成为语言学大家，这个故事提醒我们，优秀的教育评价制度往往能够发现和培养时代所需的人才。