1981年，四川成都，吕文扬十八岁还不满岁，就给小饭馆打下手，这家店的招牌就是麻婆豆腐。那时候的他觉得最开心的事，就是看师傅做这道菜。师傅动作快得很，先把豆腐切成块，扔在盐水里烫一下，说是去腥味还能紧实。有回客人特别多，师傅忙得团团转，让吕文扬试着做一份。他心里既慌又激动，按部就班地切豆腐，手抖得切不均匀，炒豆瓣酱时火候也没拿捏好，差点就炒糊了。心里七上八下的，生怕把事情搞砸。麻婆豆腐端出去没多久，就有客人把他叫到跟前，他心里一紧，以为要挨骂了。没想到客人笑着夸他：“小伙子这麻婆豆腐不错，麻得过瘾、辣得爽快、鲜味足、香气浓，就是卖相差点意思。”听了这话吕文扬心里乐开了花。 从那以后他更上心了，每天都在琢磨怎么切豆腐、怎么配调料、怎么掌握火候。师傅也看出了他的努力，开始手把手教他各种窍门。这份麻婆豆腐就像把钥匙一样把吕文扬的烹饪大门打开了，让他在这条路上越走越远。