【问题】 元宵夜灯笼映照下，泰兴杖头木偶戏的锣鼓声如今已难再听见。这项起源于明末清初的民间艺术，鼎盛时曾有百余户艺人以此谋生，如今却只剩徐翠一人苦撑。道具老化、观众流失、后继乏人等问题叠加，让这门曾活跃于江淮水乡的技艺走到濒危边缘。 【原因】 调查显示，传统木偶戏的衰落由多重因素共同造成：一是现代娱乐方式分流观众，年轻群体对传统艺术关注不足；二是收益偏低，道具制作成本与演出收入长期不匹配；三是传承链条断裂，徐翠之子外出务工，折射出非遗技艺在现实生活中的生存压力。文化部门统计，近十年泰兴地区掌握整套木偶戏技艺者减少92%。 【影响】 作为江淮文化的重要载体，杖头木偶戏的式微不只是技艺失传，也可能带来地域文化记忆的断裂。专家指出，该剧种独特的“托戏”技法（以竹竿操纵木偶完成复杂动作）以及融入扬州清曲的唱腔体系，具有难以替代的艺术价值。徐翠家中保存的清代剧本和民国戏服，也为研究民间戏剧的演变提供了难得的实物与活态材料。 【对策】 当地政府已推出多项保护举措：2018年将杖头木偶戏列入省级非遗名录，并每年安排专项资金；2021年建成非遗展示馆，定期组织校园巡演。不过基层文化工作者也表示，仅靠资金扶持难以从根本上扭转颓势。有政协委员建议，探索“传承人+企业+院校”的协作模式，开发文创产品，并尝试非遗进景区等更贴近市场和生活的传承路径。 【前景】 尽管困难重重，徐翠仍坚持清晨练功、修缮道具。她手工制作的《东吴招亲》系列木偶，以精巧的机关设计曾吸引日本民俗学者专程考察。文化学者认为，随着“国潮”走热和文旅融合推进，传统戏剧有望借助新媒体传播获得新的关注。关键在于在守住艺术本真的同时，搭建可持续的传承生态。
一门地方技艺能否延续——往往不取决于它曾经多热闹——而在于今天能不能形成“看得见的舞台、学得会的路径、留得住的人”；守护传统文化，既需要对坚守者的尊重，也需要制度化、常态化的支持与创新，让乡音与锣鼓不只停留在回忆里，而能继续在现实生活中回响。