昆虫社会行为研究取得重要进展。华南师范大学生命科学学院李胜教授团队联合中科院分子植物科学卓越创新中心詹帅研究员团队，经过长期系统研究，解析了白蚁复杂社会结构的形成机制。涉及的成果发表于《科学》杂志，为蜚蠊目昆虫社会性进化研究补上了关键证据。长期以来，学界对膜翅目昆虫（如蚂蚁、蜜蜂）的社会性研究相对成熟，但对白蚁该更早起源的社会系统仍缺乏系统解释。研究团队创新性地选择具有亲代抚育特征的木食性蟑螂与白蚁进行对比，发现两者在从杂食向木食转变过程中，营养获取方式的特化与社会性行为的出现密切相关，营养生态的改变为群体生活与分工提供了条件。 通过基因组测序与功能分析，科研人员绘制了从独居蟑螂到社会性白蚁的基因变化图谱。结果显示，白蚁的品级分化与特定基因表达模式紧密对应，这种遗传调控使群体能够形成工蚁、兵蚁等稳定分工。研究深入证实，食性转变与社会性进化存在显著相关性，为理解生物适应性进化提供了新的切入点。 中国工程院院士吴孔明评价指出，该研究提出的社会性演化模型具有重要理论意义：既解释了白蚁作为“超个体”系统的运行逻辑，也提示其揭示的进化机制可能对其他社会性生物具有参考价值，甚至可拓展到部分哺乳动物的社会行为研究，从而推动相关研究思路的更新。 在应用层面，这一成果为害虫防治带来新方向。通过干预维系白蚁社会组织的关键基因通路，有望发展更精准、高效的生物防控策略。同时，该理论框架也为探讨人类社会行为演化提供了可借鉴的生物学视角。
研究从木质资源的获取与利用此关键生态因素出发，将白蚁社会分工的形成与营养特化、遗传机制相联系，表明复杂社会并非偶然出现，而是在环境约束、资源结构与生物体内部调控共同作用下逐步形成的。对社会性起源机制的继续厘清，不仅拓展了人类对生命组织方式的理解，也为生态治理与绿色发展提供了更扎实的科学依据。