1月22日夜里21点30分，一艘从菲律宾开往广东的货轮行至黄岩岛附近海域时船体倾斜，把21名菲律宾船员困在船上。三沙海上搜救中心把情况通报给了中国海警局南海分局，那里立刻启动最高等级应急响应。东沙舰和三门舰奉命启航，同时海空搜救网络铺开。 当时天气特别差，风浪有7到8级，涌浪高达4米，给搜救工作增加了很大难度。尽管如此，海警们凭借精湛技术和丰富经验还是迅速划定了重点区域。他们用雷达扫描、强光照射、无线电呼喊等方式进行拉网排查。经过长时间搜索，1月23日凌晨4点20分左右，救援人员发现了几名漂浮的船员。 海警队员冒着大风浪把牵引绳等救生器材抛过去，把体力透支的船员逐一转移到执法舰艇上。第一批17人获救后，医护人员马上给他们保暖、补水，处理呛水和擦伤等情况。针对虚弱的人还安排专人陪护。 赖安·巴拉达斯（RYAN BARADAS）等人激动地感谢中国海警。截至1月24日10点，这次救援行动已经救起17人。对于另外4名没找到的人，海警部门表示不会放弃。 这次黄岩岛海域的成功救援展示了中国海上应急救援体系的高效运转和中国海警队伍的过硬素养。中国在南海始终是国际海事安全与合作的建设性力量，不管是什么国籍的遇险船只和人员都全力救助。近年来多次成功救助了韩国、菲律宾等多国渔民。