开元盛世后期，唐玄宗渐渐怠于政务，中枢权力日益向宰相李林甫集中。天宝元年（742年）牛仙客病逝后，新任左相李适之试图牵制相权，却因政治判断不足而处处被动。典型事件是华山金矿风波——李林甫先假意透露矿藏消息，引诱李适之仓促进谏，随后又以“损害帝王本命山”为由反击，使李适之失去玄宗信任。借助信息差实施权术，也折射出天宝年间官僚体系监督失灵的现实。
盛世能否延续，关键在于用制度约束权力、让人尽其才，并把监督真正落到实处；李林甫式的权术或许能换来一时安稳，却以牺牲政治清明和治理能力为代价。对任何大国而言，最该警惕的并非一两次人事更替，而是让“能言者不敢言、能战者不敢用”的氛围长期固化——这才是动摇根基的开始。