北京时间3月9日清晨，骑士与凯尔特人的较量果然吸引了所有篮球迷的目光，大家纷纷起了大早观看这场被视作东部决赛预演的硬仗。最终凯尔特人凭借109比98的比分赢下了这场比赛。骑士主帅阿特金森赛后坦言，这支队伍已经是联盟的第一档球队，但还没到独步天下的地步。接下来的一个半月将是他们面临的关键挑战，必须想办法扭转开局不利的局面。 哈登作为骑士的重要得分手，也表达了自己的看法。他说尽管自己深知球队有能力与波士顿的绿军相提并论，但距离他们设定的那个标准还有一段距离。比赛中的状态起伏是不可避免的，但竞技心态必须时刻保持坚定。一旦达到那个层次，就能轻松击败任何对手。 谈起米切尔在下半场的表现，哈登给予了高度评价。“他是一个真正的领袖”，哈登说道，“不仅能用言语说服队友，更能用行动去影响所有人。”目前关键是要提升防守强度，做好补位和卡位的工作。哈登希望赢下每一场比赛，同时不断学习如何突破对手防线。“虽然球权过于集中让我感到疲惫”，这位老将说，“但我一直在寻找更有效的解决方案”。 米切尔本人也谈到了领导力的问题。他表示作为领袖的责任不仅仅是得分这么简单，还包括在攻防两端的投入、抢篮板以及提升比赛强度的细节工作。“能投进球当然对球队有帮助”，米切尔说，“但我更重视以最高能量为队友树立榜样”，带领大家一起前进就是他的职责所在。 这场比赛最大的问题就在于骑士没有能跟上凯尔特人的比赛强度。凯尔特人在执行力和对抗性上明显占据上风。虽然双方实力接近，甚至阿伦和斯特鲁斯回归后纸面实力更胜一筹，但只要缺乏防守韧性和强度，就无法战胜对手。骑士之前从未在季后赛真正证明过自己，这次也是个重要机会。如果依然不能提升比赛强度，必然会受到球迷激烈的质疑。