当火箭队面对公牛队的时候，他们进行了一次尴尬的表现。这场比赛不仅暴露了球队的弱点，还使得他们的排名前景变得扑朔迷离。给谢泼德首发位置，他们试图通过他来拉开空间，让贾巴里史密斯和杜兰特等球员可以打得更加游刃有余。然而，这个策略并没有奏效。谢泼德在防守端表现不佳，给队友挖坑。而对手的塞克斯顿则状态火热，三分、中距离样样精通。这样一来，火箭队的三分手感冰凉，又不得不依赖谢泼德来挽救局面。首节比赛结束时，火箭队已经落后20分。对手单节拿到了41分，火箭队陷入了困境。乌度卡也尝试了一些变化，但效果并不明显。他早早使用5人轮换，但仍然无法扭转局面。此前围绕谢泼德制定的战术效果不错，但这次谢泼德自己没有投篮威胁，空位三分也不进。他在14次三分尝试中只命中了3次，极其低效地拿到了13分。这让全队的进攻变得更加困难。申京重新获得了球权后给人留下了深刻印象。他在低位单打、利用脚步完成终结的同时还能传球带动队友。申京在第三节展现了自己核心潜质的一面，他在进攻端发挥得非常出色。申京19投16中得到了33分13篮板10助攻，他的防守也有所提升。申京成功把分数追了回来，但最终火箭队还是输掉了比赛。范弗利特回归后一号位可能会有变化，但这次火箭队的失败主要还是由于双矮阵容带来的问题。谢泼德在关键时刻频频打铁、无谓犯规和失误成为了输球的最大原因。这场比赛给火箭队敲响了警钟：要想在季后赛中走得更远，必须解决短板问题并形成连续性进攻。