有专家认为地球板块运动很可能早在33亿年前就开始了。中国科学报报道，早期地球可能跟现在没什么两样。澳大利亚的一块古老岩石晶体揭示，地球地壳早在33亿年前就有活动迹象。地球的早期历史一直是个谜，因为板块运动把很多地质证据都给掩盖了。 科学家们找到的一些证据来自锆石晶体。它们像坚固的矿物一样，能保存下化学信息。一项3月2日发表在美国《国家科学院院刊》上的研究发现，远古地球的氧气含量可能比我们推测的还要多，说不定还更湿呢。John Valley在威斯康星大学麦迪逊分校说，这个发现对我们理解地球最初的10亿年非常重要。 Shane Houchin是加州理工学院的研究员，他领导了这次研究。他把这个研究比作在一幅由1万块碎片组成的拼图里找到了三四块。研究人员分析了来自澳大利亚西部杰克山的数十块锆石晶体。它们是已知最古老的地球岩石碎片之一，有些甚至能追溯到冥古宙时期。那时距离地球形成只有约40亿年。 Houchin团队用了很多技术手段来分析这些锆石。他们借助美国阿贡国家实验室的光子源做了复杂的X射线分析。结果显示这些晶体边缘的铀元素氧化程度比预期高得多。 Simon Turner和Hugh O’Neill表示这个研究很有创新，但还需要更多工作来证实结论。他们认为可能还有其他因素导致了铀的氧化。 Simon Turner是澳大利亚麦考瑞大学的教授，Hugh O’Neill来自蒙纳士大学。 Simon Turner和Hugh O’Neill认为这些锆石可能有助于揭示板块运动什么时候开始和怎么开始的问题。 Shane Houchin还分析了冥古宙和大约33亿年前形成的岩石温度与压力条件。冥古宙时期形成的岩石是在高温环境下生成的，即使压力较低也一样。 大约33亿年前形成的岩石显示出较低的温度。这表明当时地壳可能被带到地球内部更深处。 Shane Houchin希望能扩大样本范围到数百块甚至更多锆石上继续研究这个问题。他觉得这些零碎的证据能帮助我们拼凑出一个关于地球起源的故事。 李木子在《中国科学报》上报道了这个消息。