听说唐代有个叫桑道茂的道士，他隐居在长安郊外，虽然院子里有两棵长得很茂盛的柏树，可他老是皱着眉头不高兴。有一天，他把自己的弟子叫来，直接跟他们说：“木头长得太旺了，土气就会变弱，土气弱了人就容易生病。”于是他就叫人挖土三尺深，在里面埋下了好几千斤铁，还留下一句话：“谁要是以后把这些铁挖出来，肯定有一个会死掉。” 后来到了太和年间，一个叫温造的将军搬到了这里。温造想把院子扩建一下，就把埋在地下的铁全都挖出来了。结果几年后，温造突然得了重病去世了，这件事后来就被大家当作怪谈讲了。 为啥桑道茂这么怕那两棵柏树呢？翻开《左传》看看就明白了，里头有句话叫“物莫能两大”，就是说一个小环境里不能同时有两种非常强的东西共存。住在屋里通常不种高大的树，只种些枣树、石榴树这种长得慢的；就算种树也是花草灌木，绝不会任由它长得参天那么高。 桑道茂把这个道理用五行的话说出来了：木头太旺就会把土气泄掉，土气空了人就得生病。他在树根底下埋铁，就是想用“金”的杀气来克制“木”的生气，让土气重新变旺。 把铁埋到树根里，其实就是把“金”的肃杀气注入了“木”的生旺气里。木头被克制了，土气就不会被泄掉，反而会蓄积起来；住在里面的人自然也就变得更有生气了。 温造把铁挖出来打破了这个平衡，就好像抽掉了“金”这颗重要的棋子。这下子“木”的气一下子变强了，反过来压制了土气。 这个故事听上去有点神秘兮兮的，但实际上把五行相克的道理讲得特别清楚：院子里当然可以有树，只是不能让树长得太茂盛。 如果不考虑玄学那一套，现在住房子也会遇到同样的问题。高大的树挡住了阳光、挡住了风，树根还会跟房子抢水抢养分。时间长了湿气重、霉菌多，过敏、呼吸道疾病就容易找上门来。 桑道茂当年埋铁的做法在现在看来还是很有道理的：树木是用来做风景的，千万别变成环境负担。 其实答案并不复杂：院子里需要有生机是对的，但这种生机需要一点“克制”才行。只有这样树木才能得到控制，土壤才能得到滋养，人才能在这一方小天地里长久地住下去。