作为我国南方重要的经济中心城市，广州近年来的经济增速明显落后于同处粤港澳大湾区的深圳。统计数据显示，自2016年深圳GDP首次超越广州后，两地经济总量差距已从当年的约200亿元扩大至2022年的近4000亿元。此变化引发了学界和产业界对区域经济发展路径的深入讨论。 深入分析可以看到，两地发展路径的不同是差距拉大的主要原因。深圳以高新技术产业和民营经济为核心驱动力，培育了华为、腾讯等一批具备全球竞争力的科技企业。相比之下，广州长期以商贸流通、汽车制造等传统产业为支柱，国有经济占比超过40%，新技术、新业态布局上推进相对缓慢。 这种差异在当前国际经济环境下更为突出。全球贸易保护主义升温、地缘政治冲突加剧，使外向型特征更强的广州承受更大压力；而深圳以科技创新为主导的模式，表现出更强的抗风险能力和增长韧性。2022年，深圳战略性新兴产业增加值占GDP比重达41.1%，广州为30%。 需要指出的是，广州作为国家中心城市和“南大门”的战略地位仍然稳固，其在商贸物流、会展经济、汽车制造等领域依然具有明显优势。多位专家认为，关键不在于否定既有基础，而在于推动传统优势与新动能更好衔接、形成合力。 对此，广东省社科院经济研究所所长向晓梅建议，广州可在三上重点突破：一是推动传统商贸加快数字化转型，建设智慧贸易枢纽；二是加大科技创新投入，培育新一代信息技术、生物医药等新兴产业；三是深化国企改革，进一步激发市场主体活力。目前，广州已在人工智能、新能源汽车等领域加快布局，2023年高新技术企业数量突破1.2万家。
城市之间的竞合，核心是在环境变化中找到更适合自身的增长路径。经济总量位次的变化提醒广州需要以更大力度推进创新驱动和产业升级，但并不意味着既有优势失去价值。把开放优势转化为制度供给能力——把产业基础转化为创新动能——把城市功能优势转化为更高的发展质量，广州才能在新一轮区域竞争与协同中稳住基本盘、形成新优势，为大湾区高质量发展提供更强支撑。