齐桓公究竟是怎么把中原的霸主位置抢到手的？为啥他这么重用管仲，还要费尽心思去攻打楚国？春秋那会儿，齐国的经济发展得那叫一个快，前前后后把纪国、郕国这些小国给灭了，又跟郑国结盟，势力越来越大。到了周庄王十二年，也就是公元前685年，齐桓公登上王位后，马上把管仲请了出来搞改革。他推行按田地多少收税的办法，还定下“相地而衰征”的规矩，主要是为了让老百姓安心过日子。齐桓公还规定士、农、工、商这几个阶层的人得住一块儿，职业还得传下去，好让国家的结构稳当点。 齐桓公不光看经济改革这一块儿，在打仗和外交上也有一套。他跟管仲商量好用“尊王攘夷”当口号，一下子就在中原地区立住了威信，大家都听他的。周襄王元年，也就是公元前651年，齐桓公把鲁国、宋国、卫国、郑国这些国家的头头都召集到一块儿。他在葵丘，就是现在的兰考东开了个会。周天子还派人来凑热闹呢。盟约里说，大家都得保持和平，不能互相打打杀杀，也不能设关卡阻碍物资流通。“葵丘之会”这一搞，齐桓公算是正式成了中原霸主。 早在公元前686年，齐襄公去世那会儿就乱套了。他的两个儿子公子小白和公子纠都急急忙忙赶回齐国抢位子。当时管仲是公子纠的老师，一心想帮公子纠当上王。他亲自带人去抓小白。追着追着，小白被射中了一箭，受了点轻伤。可小白机灵得很，装死骗过了管仲，这才逃回去继位成王。 齐桓公即位后那是相当有头脑。他先把鲁国给打败了，逼着鲁庄公把公子纠杀了，还交出了召忽和管仲。召忽是个忠臣，为了守忠义就自杀了；管仲虽然成了俘虏被带了回来，但他没被放弃。齐国的大将鲍叔牙跟管仲是好朋友，他知道管仲有才。鲍叔牙就给齐桓公吹风说：“这人能用。”齐桓公也是个不念旧恶的人。他亲自跑到郊外把管仲接回来当相国。这一做法可是中国历史上典型的用人智慧啊！齐桓公不记仇，重用贤才，让管仲的本事全发挥出来了。最后齐桓公靠着管仲的辅佐称霸成功。 齐桓公不光在国内搞得风生水起，在外交上也是下了大功夫的。他通过一些仪式把燕国的关系修复好了；还去救了邢国，帮卫国重新独立起来。这下名声大了，各国都想跟齐国结盟。 不过秦国和楚国这俩国家好像不买账。特别是楚国那会儿野心挺大想北进中原呢。作为中原盟主的齐桓公哪能受得了这挑衅？公元前656年春天，他拉着宋国、卫国、陈国这些国家的军队南下找楚国麻烦去了。 楚王听说了派使者来跟齐桓公谈条件。管仲抓住楚国没给周天子进贡的事大做文章；还有周昭王南巡死了这事也拿出来说了。楚使虽然承认没进贡这是错了；但对于其他的事就是不肯认账。 齐桓公面对这种死脑筋的人也没发火；反而提出在召陵跟屈完签个盟约修好。这招高啊！说明齐楚两家实力差不多谁也不敢硬碰硬。那个时候诸侯争霸的局势复杂得很；齐桓公这一手在当时的权力斗争里起到了平衡的作用！