早在上个世纪初，乔丹品牌就曾在2003年前后构想过“黑曼巴”这个概念。当时给乔丹打造的19代鞋里，鞋面覆盖了TechFlex材料，鞋头鳞片般的纹路很容易让人想到蛇的形象。虽然品牌把这组以黑蛇为符号的印刷和广告方案拿给了刚退役的乔丹看，但这哥们儿其实并不喜欢蛇，最终导致这创意没能完全归他所有。 即便没能成为乔丹的个人标签，这套带有黑蛇意象的印刷广告还是有投放的，官方产品介绍里也留存了这些文字和视觉。对比科比，他是在2004年看了一部电影后主动把“黑曼巴”当成自我标签的。到了2000年代中期，这个绰号就和科比的比赛风格、竞技心态牢牢绑在一起，成了他后期乃至退役后的重要文化符号。 虽然乔丹品牌在创意上先走了一步，但符号能不能变成个人标识，关键得看球星愿不愿意接纳。科比把黑曼巴打造成了一种人格化的竞争哲学，而乔丹因为私人偏好选择了回避。两位传奇虽然走的路不一样，但都在各自的轨迹上把“致命性”和“执行力”钉进了篮球话语体系。结论很明显：在品牌创意和球星自我标签的博弈中，乔丹品牌曾经试图把“黑曼巴”交到乔丹手上，但最终这个标识找到了更愿意并能长期承载它的主人——科比。