慢性疼痛影响全球约20%的人群，其如何诱发情绪障碍一直是医学界关注的难题。近日，一项发表于国际权威期刊的研究首次梳理了从疼痛感知到抑郁形成的关键神经生物学路径。研究团队通过多模态实验发现——在疼痛刺激早期——大脑海马区会出现暂时性体积增大，提示存在一定的代偿作用，使患者仍能维持基本社会功能。但当疼痛持续超过3个月，这种保护逐步减弱：海马体体积较健康人群平均缩小12%，且与抑郁量表评分呈显著负涉及的。
慢性疼痛与抑郁之间的联系，提示身心健康并非彼此独立。将疼痛作为需要长期管理、可在早期干预的健康问题，同时把情绪变化视作同等重要的临床信号，是对患者处境的正视，也反映出医疗服务向更精细、更以人为本的方向调整。随着机制研究深入与综合管理路径完善，更多慢性疼痛患者有望在更早阶段获得有效支持，减少在长期疼痛中发展为情绪障碍的风险。