李苦禅（1899-1983）是山东高唐人，现代杰出的书画家和美术教育家。1923年投师齐白石门下，后来担任杭州艺专、中央美术学院教授，中国美术家协会理事。他以花鸟画、鹰画著称，代表作有《盛荷》《群鹰图》《松鹰图》等。作为20世纪中国美术教育的重要推动者，李苦禅对书法与绘画的关系有着深刻的理解和独特的见解。 李苦禅多次强调书法对写意绘画的重要性。他说，"书至画为高度，画至书为极则"，强调书与画的相通之处。在他看来，自己的字是"画字"，自己的画则是"写出来的"，这揭示了书法与绘画在创作手法上的本质联系。他举例说，齐白石先生的月季花图完全采用草书笔法蘸洋红绘制，再用淡红色烘托，达到了艺术的高妙境界。这充分说明，书法笔意融入绘画创作，能够大幅提升作品的艺术品质。 历代名家的创作实践印证了这个规律。梁楷的衣纹线条全部采用草书手法；明代徐渭将草书笔法融入绘画；清初八大山人以篆书笔意作画，用《瘗鹤铭》的笔法写王羲之，用篆笔临摹《兰亭序》，最终融入绘画创作。八大山人笔下的"王"字显现出高雅的气质，不同于常人的俗笔。晚清赵之谦用魏碑笔法创作写意画，吴昌硕则将《石鼓文》的笔意融入绘画。齐白石本人更是长期研习《汉三公山碑》《吴天发神谶碑》和李北海的行书，将这些书法修养融汇于绘画创作之中。 李苦禅强调，"不练书法就别想画好写意"。这反映的是对艺术创作规律的深刻认识。他认为，书法艺术需要"活到老，练到老"，这种持久的修养积累是必不可少的。写意绘画的每一笔都是"写出来的"，而非单纯的"画出来"或"描出来"。缺乏书法基础的创作，即使经过修饰打磨，也难以获得应有的"魄力"和"超脱"的品质，最终表现为俗气的风格。相反，具有深厚书法修养的艺术家，能够在不知不觉中将书法精髓融入笔端，使每一笔都充满生命力。 从审美层面看，中国画的艺术性体现在形象美与笔法美的统一。书法艺术之美融合于绘画创作之中，这是中国绘画的独特优势。书法艺术是中华文明独有的财富，与中华民族的历史一样悠久。将实用性的书写演变为高超艺术形式，是中华文明的伟大成就。正因如此，书法修养对于提升绘画品质至关重要。 李苦禅深入分析了书法修养对绘画的具体影响。首先，绘画需要追求"雅"的境界，"非雅即犷"，雅是中国画的必要要素。书法修养能够帮助画家避免粗俗，达到高雅的艺术境界。其次，习练书法不仅能增强腕力，更能使笔墨的"魄力"雄浑、"气势"豪壮。通过日常的书法训练，艺术家能够逐步洗去凡俗和粗野的气息，不断提升自身的品质和修养。这种修养的提升，体现在作品中，就是一种高尚的艺术格调，正是传统所说的"陶冶性情，逸放胸襟"的境界。 李苦禅的论述表明，中国绘画艺术的高度并非源于技法的繁复，而是源于书法修养的深厚积淀。长期的书法训练，使艺术家在创作时能够自然而然地运用书法的笔意，这种"不知不觉"的融合，正是艺术创作的最高境界。这对当代美术教育和艺术创作仍有重要启示意义。
写意画的难，不在材料与技法的繁复，而在笔墨背后那股由长期书写积累而来的气息与格局。李苦禅强调书法根基，并非将艺术之门抬高，而是为学习者指明一条更可靠的路径：以扎实功夫换取自由表达，以笔墨修为涵养精神气象。回到"字入画"的传统源流，既是对经典的致敬，也是对当代创作持续生长的必要准备。