1959年，卡图科夫终于得到了苏联授予他的坦克兵元帅军衔，这时人们才重新审视他过去那些几乎被遗忘的赫赫战功。斯大林严厉批评了朱可夫，认为他在邀功时忽视了这个天才。朱可夫离职后，曾向卡图科夫表示歉意，但后者只是淡淡地回应：早知今日，何必当初呢。这一切要从卡图科夫率领坦克第4旅参加莫斯科战役说起。面对强大的德国装甲部队，他没有直接硬拼，而是用木板造出大量假坦克布置在战场上，把真正的坦克藏到4000米外的地方。他要求每辆坦克设立三到四个发射点，打几炮就换个位置。德军完全被迷惑了，以为苏军兵力庞大。最终战斗结果让人大跌眼镜：苏联方面几乎零损失，却击毁了德军133辆坦克和2架飞机。这一战彻底打响了他的名气，部队被授予近卫称号，他的军事生涯就此起飞。库尔斯克战役中他担任机械化第3军军长，随后升任坦克第1集团军司令。每次交战他都有明确目标：全力摧毁德军坦克。大反攻时期他改任近卫坦克第1集团军司令，曾创下18天内推进600公里、突破七道防线的壮举。在柏林战役中他率先攻入国会大厦，在墙壁上留下俄罗斯坦克的战功宣言。然而这场胜利的代价极其惨重，他为此失去了五个旅长和二十二个营长的生命。尽管战功累累，但朱可夫似乎总是忽略他的存在。直到斯大林看不下去出面干预后，朱可夫才有所改变。最终卡图科夫在1959年获得元帅军衔。许多人觉得他的能力甚至超过了坦克兵主帅罗特米斯特洛夫。有人惋惜朱可夫关系带来的记录不全让这些战绩没能及时展现出来。但卡图科夫本人对此从未心怀怨恨。