在肝病科工作的时候，我们总会遇到一种让人头疼的情况：一个长期喝酒的肝硬化病人，突然间变得意识模糊、行为怪异，还不停地发抖。这到底是因为酒精戒断导致的谵妄，还是因为肝功能恶化引发的肝性脑病？这两种病在症状上看起来很像，但治疗方法却是完全相反的，甚至互相矛盾。如果我们分辨不清，那对病人来说可就是生死攸关的大事。为什么这两种病容易混淆呢？它们的源头不一样，发生的机制也不同，却偏偏在一个人身上出现。特别是那些常年大量喝酒导致肝硬化的人。酒精戒断综合征通常发生在这些人突然停止或者减少喝酒后的24到48小时内，是因为大脑系统失去了酒精的抑制后产生的过度兴奋状态。而肝性脑病呢，是由于肝脏受损，无法有效清除血液里的毒素如氨等，这些毒素进入大脑后就会引发脑功能紊乱。即使病人继续喝酒，也有可能出现肝性脑病。当一个酒精性肝硬化患者因为病情加重住进医院时，往往同时具备了两个条件：肝功能变差容易引发肝性脑病，还有住院后被迫戒酒容易引发戒断综合征。这两种情况同时存在的时候，症状往往相互重叠，让我们很难判断。要理解两者的区别，得看看它们对大脑神经递质的作用有多不一样。简单点说，酒精戒断就是大脑失去了控制后的过载状态；而肝性脑病则是大脑完全被抑制住了。给医生们一个快速鉴别的表格吧：治疗方向完全相反了！酒精戒断的治疗核心是“镇静”，给病人用苯二氮䓬类药物替代酒精的抑制作用；而肝性脑病的治疗核心是“降氨”，还要避免镇静。如果医生搞错了治疗方向，可能会带来灾难性后果。 比如医生给肝性脑病患者用苯二氮䓬类药物就可能加重病情；反之如果医生给酒精戒断患者用降氨药物可能没有效果还会让病情恶化。 最麻烦的情况是患者同时存在这两种状态。这个时候就需要多个科室一起协作来治疗了。 给临床医生几点提醒吧：详细询问饮酒史是非常重要的一步！了解病人最后一次喝酒的时间很关键。一般来说，戒断症状会在最后一次喝酒后的24到72小时内出现。过了5天症状通常就会缓解了。查血氨是一个简单有效的初步筛查手段！如果数值显著升高就提示可能是肝性脑病。 观察病人的震颤情况也很重要！扑翼样震颤是肝性脑病的特征性体征。关注一下自主神经症状：大汗、心跳加速、发热这些症状更倾向于酒精戒断。如果有必要的话可以给病人做头颅MRI检查：如果发现苍白球T1高信号就支持是肝性脑病诊断了。