周平王的东迁标志着周朝走向衰亡。这一事件的发生，我们得先弄清背后的原因。表面上看，镐京被犬戎焚毁，周平王被迫迁都是直接原因。然而，更深层次的因素是西周已经衰落多年。分封制、宗法制和井田制这些制度已经崩溃，社会秩序混乱不堪。周幽王废黜了太子宜臼，周平王的继位则依靠郑、卫、晋等诸侯国的支持。他们把宜臼推举为周王。宜臼即位后不久，申侯联合犬戎进攻镐京，这次叛乱加速了西周灭亡的步伐。周平王离开渭河平原迁居洛邑（现在的洛阳），给关中带来了很大损失，并且极大地削弱了周王的威信和权力。周王朝对诸侯国的控制力也随之下降。周平王在即位后为了酬谢那些支持他的诸侯们，把很多土地封给了他们，并且还让他们成为朝廷高官辅佐自己治理国家。虽然这样暂时稳定了局势，但是也让周王朝直接管辖的领土变得更少了。一些诸侯国对申侯和犬戎攻破镐京感到不满，他们决定拥立余臣为新国王。这就出现了两个同时存在的周王——周平王和携王（余臣）。携王被杀之后，二王并立局面才结束。 诸侯们对周王室态度发生了根本性改变，他们不再相信周礼、尊重周礼，而是开始轻视周王权威。周郑交质事件发生后更是如此——周朝和郑国互相交换太子作为人质来保证和平相处。这一举动是对周王室进一步削弱的象征。随着局势日益动荡，诸侯们野心也逐渐显现出来。强大的国家开始吞并弱小的国家，这导致了诸侯混战局面的产生。最终，随着诸侯国力量逐渐增强，周朝沦为象征性质的统治者并失去实质性控制力量。