朱元璋死后，建文帝朱允炆即位，1399年7月，他的叔叔朱棣发动了靖难之役。在这场战争中，朱棣把周围地区给占据了，把不愿顺从的朝廷力量给清除了，确保了自己的后方安全。虽然建文帝有13万大军给指挥将领耿炳文统领，但这次的反抗依然充满了变数。 朱棣把燕军给布阵得十分巧妙，结果耿炳文的军队陷入困境。尽管朝廷的实力强大，但因为朱元璋杀了许多老将和功臣，将领们缺乏实战经验。朱棣就通过夜袭和伏击等战术，把朝廷军队不断打击，尤其是借助天气之势几次扭转了局势。 朱棣就是靠一系列智谋来翻盘的。他给李景隆几次战斗打得疲惫不堪，而且建文帝内部还发生了瓦解。1402年，燕军抵达南京，李景隆不敌朱棣投降，建文帝统治也就宣告结束了。 回顾历史上七国之乱和三藩之乱等亲王造反很少成功，但朱棣靖难之役能够胜利是因为他有超凡的军事才能。这还因为建文帝软弱和不能有效团结大臣们而留下了机会。在靖难之役中，朱棣一次次化险为夷、表现出过人智谋和果敢还有巧妙战术结合天时地利的偶然因素最后成功推翻建文帝。 最终朱棣就把朱允炆给取代了成为明朝的成祖。