说起“虫草”，很多人第一反应就是冬虫夏草，那是藏民口中堪比黄金的宝贝。不过，市面上卖得更火的“北虫草”虽然名字里也有个“虫草”，其实跟野生的冬虫夏草完全不是一回事。现在，野生冬虫夏草没法人工养出来，还得靠人到处去挖。而北虫草呢，就是用大米、小麦做培养基，在实验室里“种”出来的。这两者名字相近，命运却大不相同。那么这个北虫草到底是谁呢？它是如何从野生状态变成人工培养的呢？2013年，辽东学院的副教授刘晓红在丹东元宝区金山镇金山村这个地方做起了实验，把原本没法人工培育的野生冬虫夏草成功驯化了，这才弄出了“北冬虫夏草”这个新品种。也有人叫它蛹虫草，或者直接喊它北虫草。外观上就能看出来差别：野生冬虫夏草是虫体连着草体，颜色棕黄还有环纹；北虫草浑身金黄细长得很，像根金色小草。虽然两者都含有虫草素、多糖这些好东西，不过人工种出来的北虫草在多糖和硒的含量上通常比野生的高不少。这就成了它被当作平价替代品的理由了。丹东的养殖基地里充满了轻柔的音乐，“这是给蛹听的。”管理员贾成发解释说音乐能提高蛹的成活率和产量。基地里的温度保持在20-25℃，湿度大概60%左右，铁架子上摆满了培养瓶。一套立体架子能放下一万瓶左右的菌种，一年能收获五六批。45公斤的北虫草就这样轻松到手了。门槛不算高，几个月就能把成本赚回来。香港、韩国、日本、加拿大还有美国等多个国家的研究机构都测过了：北虫草在增强免疫力、抗肿瘤、抗疲劳、护肝强肾这几方面表现都挺棒。它里面含有18种氨基酸、17种微量元素和12种维生素。现在市面上的北虫草产量只占市场需求的30%左右，缺口很大。 大家越来越注重健康消费，北虫草做成的保健品、饮料等用途也越来越多。专家预测未来五年这个行业产值能上千亿呢。 现在把干的北虫草做成冻干粉、含片或者饮料已经开始有人做了。说不定不久以后咱们喝的牛奶、咖啡甚至运动蛋白棒里都会有这种“金色小草”的味道。