今天聊个冷知识：硼酸盐这东西，居然在43亿年前帮助RNA这哥们在地球上成了事儿。想象一下，那会儿地球上就是水蒸气、二氧化碳那些气体混在一起，正被大行星撞来撞去，突然搞出了个适合RNA自然形成的环境。原来科学家们都觉得硼酸盐是个捣蛋鬼，老附着在关键成分上拦着不让反应继续，但这次发现它居然是个帮手，把多余的副产品都给清除了，还帮着维持了RNA合成需要的pH值。这一研究结果已经发表在《PNAS》上。以前讨论生命怎么来的时候，大家老争哪个先哪个后，RNA世界假说就是说RNA在DNA和蛋白质前头，既干活又当遗传蓝图。这次研究用了个叫不连续合成模型（DSM）的东西来解释，它讲的是RNA怎么在地球或者火星那种刚有点生命迹象的地方冒出来的。这个模型一共分了六步，从大气里的气体变成核糖糖开始，最后靠火山玄武岩玻璃上的催化作用连成了RNA链。以前实验室里都是一步一步试的，这回想知道这六步能不能在自然环境里自己配合着全发生。 为了验证这个想法，团队在实验室里模拟了被火山玄武岩包围的地下水系统，让环境一会儿干一会儿湿。他们把所有原料都倒在一起不管了，结果发现六步DSM反应真能在富含硼酸盐和玄武岩的系统里自动跑起来。反应达到化学平衡后，就能把简单分子变成能长到100到200个单位长的RNA链。大家一开始还怕硼酸矿会坏事，结果反倒是这矿物促进了反应并清除了杂七杂八的东西。这些发现让咱们离解开生命起源的谜团又近了一步。 这篇文章是Sanjukta Mondal写的，Sadie Harley编的，Robert Egan审的事实跟内容。这篇报道就是咱们辛苦干活的结果。咱们得靠像您这样的读者支持科学新闻。要是您觉得这报道有价值，还请考虑给咱们打赏点（特别是每月捐赠）。