周厉王不让百姓砍柴捕鱼，并非仅仅为了争夺资源，而是为了扭转王室衰落的局面。周厉王将山林川泽收归王室所有，这就是所谓的专利。乍看之下，这个政策像是昏君在跟老百姓抢饭吃，实则背后隐藏着一场激烈却失败的改革。把时间拨回到西周中期，周天子直接控制的土地越来越少，贵族们通过土地兼并获得了大量私田和山林湖泽，逃避赋税。结果导致中央财政几近枯竭。 周厉王即位后，希望改变这种局面。他看中了虢公长父和荣夷公，决定从钱上找解决办法。荣夷公提出的专利方案，是把自然资源国有化，收入归王室专享。 这个政策打击了占有大量私田的贵族，也影响了依靠山林湖泽为生的普通国人。大夫芮良夫反对这一政策，他认为公共资源应该人人共享。召公也意识到了问题的严重性，认为堵住人民的嘴比堵住大河更危险。 然而周厉王没有听从劝告，反而从卫国找来巫师监视那些议论朝政的人。一时间都城人心惶惶。公元前842年，忍无可忍的国人冲进王宫，发动暴动。平时负责镇压的军警也没有执行命令。 周厉王被迫出逃至彘地，再也没能回来。表面上看，他是与民争利；但实际上他是想通过国进民退的手段挽救中央财政。他希望重振周室，却选错了方式和对手。 最后他只能落得众叛亲离的下场。