1958年，董立勃随父母从山东荣成搬到了新疆，这一年他还小，一家人在天山脚下安了家。这个家扎根在新疆生产建设兵团，他在那儿长大，住过地窝子，用过煤油灯。日子过得苦，可他把这段经历全刻进了心里。董立勃今年七十多岁了，他说这是给他自己还有新疆七十岁的生日礼物。 《垦荒》这本书就是他把六十多年的人生体验给揉进了纸里。人民文学出版社和河南文艺出版社一起出了它，想把那段新中国屯垦戍边的历史给翻出来晒晒。董立勃不是光写一个人，他画了一群人。这群人在那个年代扛起了坎土曼，干农活会吵架也会互相理解，有战友的情谊也有家的温暖。 评论家徐晨亮说这种写法特别好，能让人既看到个人的小日子，又感受到整个民族的大故事。作品里还有种双线写法，一边是历史学者在讲新疆两千年的屯垦史，一边是按时间顺序说父辈们怎么开荒的。这样一来，既显得历史很深远，读起来又不枯燥。 董立勃在书里写了不少真人真事。他最感谢两个老师：一个是上海知青，小时候点燃了他的文学梦；另一个是王老师给他上地理课，让他考上了大学。这些真实的事儿经过艺术处理，就成了书里最暖人的光。 作家邱华栋觉得这书很有分量。从古时候西域都护府开始算起到清朝建城池，再到新中国建兵团，屯垦戍边的事一直没断过。书里讲的“改天换地”精神现在还活着，像胡杨河市、可克达拉市这些在戈壁滩上冒出来的新城就是最好的例子。 董立勃说他长的那个一万多人的农场现在变成了胡杨河市。这是现实中最打动人的一个变化。 这次出书正赶上新疆维吾尔自治区成立七十周年。董立勃写了一辈子的题材都是跟屯垦戍边有关的。他觉得哪怕个体的记忆会随风飘走，但文学能让奋斗的精神一直传下去。《垦荒》不仅是文学作品，更是一份精神档案。它把个人的命运和国家的发展给连在了一起。 四十年的创作生涯里，他一直盯着这片土地写。在他看来真正有生命力的文学肯定得扎根在时代里，得跟老百姓的心情一块儿跳动。在我们实现中华民族伟大复兴的路上，《垦荒》里那种不怕吃苦的精神还会继续鼓励大家往前走呢。