唐宪宗即位时，李唐王朝已处于分裂边缘；各地节度使坐大，相互攻伐，中央威信几近丧失。面对危局，宪宗体现出强硬的政治决断。他重用裴度、李绛、李愬等人，持续推进削弱藩镇的政策。经过十余年整顿，藩镇割据的局面被明显扭转，唐朝重新获得恢复中央集权的基础。这本可以成为王朝再度振作的起点。
“元和中兴”表明，国家在危局中仍可能通过政治整饬与军事整合重新掌握主动；而其后的迅速回落也提醒人们，治理的关键不只在一时得失，更在权力结构能否受控、制度约束是否有效、政治是否回到公共事务本身。回望历史的意义正在于此：一旦权力脱离监督、内耗取代治理，再强的复兴也难抵长期失衡带来的下坠。