东海郡有个叫陈婴的少年，在东阳县城当小吏。因为他为人宽厚，说话算数，被乡亲们喊作“长者”。陈婴没想到，他的好名声居然把他给推上了风口浪尖。秦二世二年的时候，东阳县令被老百姓给杀了，起义的火种瞬间就点燃了。大家都围着陈婴问谁来当老大。陈婴心里其实挺打鼓的，因为他知道朝廷手段狠辣，反秦可能凶多吉少。可乡亲们非要让他领头，他没办法就勉强答应了。队伍很快就从几千人涨到了两万人，大家都喊着要称王。 就在大家簇拥着陈婴欢呼万岁的时候，他的母亲突然出现了。她拉着儿子低声说：“我们陈家从来没有出过什么显贵的人，现在突然出了大名头，这可不是好事。不如去投奔更强的人，成了封侯拜相，败了还能跑掉。”母亲这番话把陈婴心头那点称王的念头给浇灭了。他当场宣布愿意给别人当部曲而不是称王。 就这样，陈婴把两万人的队伍交给了项梁。项梁很欣赏他的威望，把精锐部队交给他统领。后来项羽分封诸侯时给了陈婴一个“怀王柱国”的头衔——没有爵位和封地，但保住了家族平安。更厉害的是陈家后来还跟汉朝皇室联姻，出了皇后和驸马好几代人，成了西汉最风光的列侯家族之一。 陈婴出身寒微却在乱世看清了自己的斤两：势力单薄很难对抗强秦；突然得民心容易招来祸端；投靠强者才能借势成事。他把那个“王”字咽了回去，换来了活路和更稳的封侯之路。比起那些轰轰烈烈只做了三年大王就被斩首的人来说，陈婴的隐忍和远见才是真正的大智慧。