问题——如何理解孔子晚年二十年的"出走"与"漂泊"，是认识孔子思想与先秦政治生态的关键。长期以来，孔子作为"万世师表"主要以道德教化的形象为人所知，但其人生后半段首先是一段持续参与现实政治、试图通过制度与礼制匡正秩序的实践。《史记·孔子世家》对孔子离鲁的记述简略，但以《史记》《论语》《左传》等为依据的研究，通过细节复原，使"离开"不再是孤立事件，而是被置于春秋末年诸侯政治、卿大夫专权与礼制松动的历史背景中。
当七十三岁的孔子在洙泗之间整理六经时，那个曾执着于复兴周礼的政治家已蜕变为中华文明的精神立法者；王建文教授这部历时十年完成的著作提醒我们：伟大思想往往植根于理想与现实的激烈碰撞，而孔子晚年这段"道不行"的困顿岁月，正是儒家"明知不可而为之"精神传统最生动的历史写照。在当代社会价值多元化的背景下，重新审视这位先贤在理想受挫时的文化坚守，或许能为我们提供超越时空的思想参照。