2018年，在全球液态石油消费量里，霍尔木兹海峡每天流动着2100万桶石油，占据了整整21%的份额。这一关键通道对世界油价的波动有着重大影响。有三条路径可以绕过这一地区：其中两条位于沙特，一条位于阿联酋。这些线路构成了全球能源供应链的重要备份选项。 沙特的东西石油管道正是其中之一。这条管道设计日输量为500万桶。虽然设计了这样的容量，但根据美国能源信息署（EIA）和ClipperData的数据显示，在2018年实际运送的仅为210万桶/日，相当于有290万桶/日的闲置产能未被使用。相比之下，通过该海峡运输到沙特港口的油轮每天还不到50万桶。 为了应对这种情况，沙特决定要对这个管道进行扩容。能源部长Khalid al-Falih在周四透露了这个计划。他们计划在两年内给这个管道再增加200万桶的日输送能力，把目前500万桶/日的输送能力提升到700万桶/日。 这个增加后的输送能力将主要用于满足亚洲和美国西海岸炼厂的需求。Falih表示他们会根据需求进行灵活调整。这样一来，沙特就能在东西向和南北向的航线之间实现自由切换。 这次扩容给全球能源贸易提供了一条更加安全的通道。沙特既是全球最大原油出口国，也是欧佩克头号产油大国。东西石油管道与阿联酋的输油管共同承担着霍尔木兹海峡的替代任务。这次升级项目将进一步巩固沙特作为“全球能源枢纽”的地位。 作为这个扩容项目的一部分，这条东西石油管道将从东部油田一直延伸到红海延布港。升级后日运量700万桶将给全球带来重要变化：即能够绕开霍尔木兹海峡进行运输。 在这个新计划中多出来的200万桶将会被用于满足亚洲和美国西海岸炼厂需求。随着亚洲经济复苏和美国页岩油产量攀升，这个新输送能力能让沙特在不同航线之间灵活调整策略。